但令蔣翔始料不及的是,當他在2010年8月底要將“海的故事”注冊為商標時,申請被國家工商總局商標局以該商標已經有人注冊在先為由駁回了。
“也怪我自己的保護意識不夠強,要是能早些申請注冊,也不至于被那家公司鉆了空子?!泵蛄丝诓?,蔣翔嘆著氣回憶道。
通過朋友,蔣翔找到了注冊“海的故事”商標的瓊海某投資公司負責人陶某,想要將商標買回來。
但最終,由于價錢談不攏,雙方未能達成轉讓協(xié)議。
2011年8月11日,蔣翔選擇了以法律手段爭取自己的權益,向國家工商總局提出了商標異議。
然而,蔣翔的商標異議請求因“證據不足”并未得到國家工商總局的認可和支持。
2012年9月20日,蔣翔再次向國家商評委提出了復審請求,請求商評委對瓊海某投資公司申請的“海的故事”商標不予核準注冊。
蔣翔的代理人陳康認為,有大量證據證明,陶某的公司在明知蔣翔早已經營“海的故事”的情況下,仍然套用、抄襲蔣翔的“海的故事”商標申請注冊,就是一種明顯的惡意搶注行為。而陶某曾經多次與蔣翔商議‘海的故事’商標轉讓事宜,其搶注商標的用意顯而易見。瓊海某投資公司的這種搶注行為,違背了我國《反不正當競爭法》明文規(guī)定的誠信原則,也違反了《商標法》第31條關于不得損害他人現有在先權利的相關規(guī)定。
在海南三和元律師事務所律師侯孝發(fā)看來,若證據確鑿,瓊海某投資公司的確存在惡意搶注的嫌疑。但他同時指出,造成如今的局面,完全是因為“海的故事”經營者沒有及時將商標注冊造成的。若沒有足夠的證據,那么瓊海某投資公司的行為完全合法。
對商標保護的忽略,不僅讓“海的故事”這樣的企業(yè)陷入潛在風險,連地方政府都難以避免。
“五指山”“東郊椰林”“分界洲”“海棠灣”甚至是“國際旅游島”等省內的地名、景點、通用名稱等都被搶注在先。
雖然“海棠灣”和“國際旅游島”最終贏回了商標,但這些引起廣泛關注的“故事”卻似乎依然沒有喚起地方和企業(yè)的警醒。
在博鰲當地,同樣因為忽略了商標的注冊而面臨潛在侵權風險的,還不止“海的故事”一家。記者在中國商標網查詢得知,除了“海的故事”外,瓊海某投資公司還搶注了55件與海南旅游資源有關的地名、景觀和物產的商標,其中包括“潭門”、“樂城島”、“多河”、“千舟灣”等在內的大量瓊海具有較高知名度的品牌。
就瓊海某投資公司搶注諸多瓊海當地已經在先使用的商標一事,記者也致電采訪了該公司負責人陶某。但遺憾的是,陶某在電話中以“不方便說”為由,拒絕發(fā)表任何看法并掛斷了電話。
有知情人透露,海南有幾家專門的公司在從事海南地名及景點商標搶注。一旦這些地名及景點被搶注,那么這些地方或景點若要進行對外宣傳推廣則會存在潛在的侵權風險。
記者再次登錄中國商標網,輸入其中一家公司名進行商標檢索,結果令人驚訝——這家公司已經將翁田、八所、山根等海南鄉(xiāng)鎮(zhèn)地名注冊為商標,其注冊的商標多達137件,其中大部分注冊的服務類別都為餐飲行業(yè)。
作為公共資源的地名也能被注冊為商標?答案是肯定的。
“我國法律只是對縣級以上地名作為商標進行注冊作了一定程度的限制,但鄉(xiāng)鎮(zhèn)一級的地名是可以被注冊為商標的,在海南有大量鄉(xiāng)鎮(zhèn)名都已經被注冊成為了商標。”這名知情人介紹道。
有專家指出,商標所有權關系著商標專用權、商標續(xù)展權、商標轉讓權、商標許可權、法律訴訟權等。商標的背后蘊含著巨大的市場空間和巨大的效益。一些企業(yè)不重視對商標注冊的保護,致使自己創(chuàng)下的牌子被別人搶注,自己反而成了侵權違法者。結果不是花巨額資金贖回自己的商標,就是得重新采用新的商標。
海南北斗星企業(yè)戰(zhàn)略研究所所長兼首席研究員聶德剛分析,企業(yè)對注冊商標不熱心的原因無非有三。首先就是覺得浪費錢?!半m然注冊商標的費用不多,但如果企業(yè)認為商標可有可無,再小的費用也會顯得大。何況,不少企業(yè)在創(chuàng)業(yè)初期會面臨很大的資金壓力。”
其次就是企業(yè)對商標的意義認識不清晰,再次是有的企業(yè)還存在僥幸心理,認為自己的企業(yè)規(guī)模不大,知名度不高,不用急著注冊商標,等企業(yè)規(guī)模做大了再注冊也不遲。
對此,聶德剛提醒,不僅商標的價值與產品銷售規(guī)模和品牌影響力直接成正比,從別人手中購買商標的代價也與銷售規(guī)模和品牌影響力成正比。他呼吁企業(yè)千萬不要存在僥幸心理。
如今搶注商標牟利已經成為一些公司的另類博彩。很多公司通過囤積商標,待價而沽。注冊商標的成本一般只在2000元左右,而這些公司則可以手拿商標“獅子大開口”,索價從幾萬元到上百萬元不等。
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