一個國際科研小組２５日說，他們在以色列一處史前洞穴遺址發(fā)現(xiàn)了非洲之外最古老的現(xiàn)代人類化石，將人類首次走出非洲的時間推前了至少５萬多年。

　　發(fā)表在新一期美國《科學》雜志上的研究顯示，這塊化石屬于現(xiàn)代人類的上頜骨，上面帶著幾顆牙齒，它被發(fā)現(xiàn)于一個叫作“米斯利亞”的洞穴，是位于以色列迦密山的幾個史前洞穴遺址之一。

　　據(jù)３種獨立的測年法測定，這塊化石的年齡介于距今２０萬年至１７．５萬年間，此前在非洲以外發(fā)現(xiàn)的最早現(xiàn)代人化石年齡估計介于距今１２萬年至９萬年之間，這塊化石將人類首次走出非洲的時間推前了至少約５．５萬年。

　　參與研究的美國賓厄姆頓大學人類學教授羅爾夫·夸姆說，這是一個令人激動的發(fā)現(xiàn)，“提供了迄今最清晰的證據(jù)，表明我們的祖先離開非洲的時間比我們以前認為的要早得多”。

　　研究顯示，這塊被稱作“米斯利亞－１”的化石所帶的牙齒屬于現(xiàn)代人牙齒尺寸最大之列，但這些牙齒清楚顯示了現(xiàn)代人類的生存模式和特征。

　　考古學證據(jù)顯示，“米斯利亞”洞穴的居民能夠獵取大型野生動物，并能使用火以及與非洲最早現(xiàn)代人類相似的石制工具。

　　中東地區(qū)是更新世時期人類遷徙的主要走廊。最新發(fā)現(xiàn)意味著當?shù)毓湃祟惐滑F(xiàn)代人替代或基因滲入發(fā)生的時間比以前想象的要早。事實上，“米斯利亞－１”所顯示的人類走出非洲時間與遺傳學研究提示的時間較為接近。

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