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馬鐵蹄

　　“馬掌”原指馬的角質(zhì)皮。為了延緩馬蹄的磨損人們往往會(huì)在上面釘上一層C形或者U形的金屬（一般為鐵）用于保護(hù)，故又稱“馬蹄鐵”。

　　保護(hù)原理

　　馬的蹄子有兩層構(gòu)成，和地接觸的一層是大約2-3厘米厚的堅(jiān)硬角質(zhì)，上面一層是活體角質(zhì)。馬蹄和地面接觸，受地面的摩擦，積水的腐蝕，會(huì)很快的脫落，釘馬掌主要是為了延緩馬蹄的磨損。馬蹄鐵的使用不僅保護(hù)了馬蹄，還使馬蹄更堅(jiān)實(shí)地抓牢地面，對(duì)騎乘和駕乘都很有利。

　　馬掌起源

　　馬掌最早在公元前一世紀(jì)左右由古羅馬人發(fā)明，直到元代才在中原地區(qū)廣泛使用。馬蹄鐵，聽(tīng)起來(lái)似乎很生硬很冰冷，但在古羅馬卻有個(gè)很休閑很浪漫的名字叫“馬涼鞋”。馬涼鞋的樣子很俏皮，雖然是鐵制的，但重量相當(dāng)輕，邊緣輪廓是波狀的，套在馬蹄上，馬兒走起來(lái)神態(tài)十分優(yōu)雅，老遠(yuǎn)聽(tīng)上去 “嗒嗒”的響聲，很有節(jié)奏感。

　　馬掌的重要性

　　1485年，英國(guó)國(guó)王理查三世與亨利伯爵在波斯沃斯展開決戰(zhàn)，國(guó)王戰(zhàn)馬的第四個(gè)馬掌少了一顆釘子，戰(zhàn)斗中，他的坐騎因突然掉了一只馬掌而“馬失前蹄”，國(guó)王栽倒在地，驚恐的戰(zhàn)馬脫韁而去，士氣大衰，潰不成軍。絕望中，國(guó)王揮劍長(zhǎng)嘆：“上帝，我的國(guó)家就毀在了這匹馬上！” 戰(zhàn)后，民間傳出一首歌謠：少了一枚鐵釘，掉了一只馬掌；掉了一只馬掌，失去一匹戰(zhàn)馬；失去一匹戰(zhàn)馬，失去了一位國(guó)王；失去了一位國(guó)王，敗了一場(chǎng)戰(zhàn)役；敗了一場(chǎng)戰(zhàn)役，毀了一個(gè)王朝。